L’identità artistica del Secondo maestro di San Giusto s’inserisce in quella schiera di seguaci di autori importanti, fioriti a seguito della rivoluzione giottesca. Sono state evidenziate affinità con le Esequie e i Miracoli di San Nicolò, eseguite nella cappella omonima del duomo di Udine da Vitale da Bologna, che fu sicuramente presente nella città friulana tra 1348 e 1349. Il sistema coreografico  delle scene e il tipo di abbigliamento paiono essere stati accolti dal pittore triestino, cosi come la tensione  drammatica dei personaggi. A Udine Vitale ha raggiunto un livello di maturità, che lo ha portato a smorzare la gestualità irruenta degli anni Trenta, che anima la scena di San Giorgio che uccide il drago, o la Crocifissione di Madrid. Le figure sono inoltre contenute entro forme regolari, prive di quel suo tipico goticismo ondulatorio di opere precedenti - la Madonna dei denti (1345) - o successive, come la Madonna dell’Umiltà (1353), di nuovo smorzato al minimo nella Madonna dei Battuti e nell’Adorazione dei Magi  (entrambe tra il 1350 e il 1355).

Poco dopo la metà del XIV secolo un altro grande autore emiliano, Tommaso da Modena, sicuramente venuto a conoscenza da giovane dell’arte di Vitale, si trovò a lavorare a Treviso, realizzando tra le altre opere le celebri Storie di Sant’Orsola, nella chiesa S. Caterina. Il Secondo maestro di San Giusto dimostra diversi punti di contatto con Tommaso, come nella concezione spaziale e soprattutto nella trattazione delle figure. In questo settore però l’autore di Trieste mantiene una levità astraente di cultura gotica, che invece è superata dal maestro emiliano, alla ricerca e nell’ottenimento di una corposità realistica del tutto nuova, animata da una contestuale marcatura espressiva dei lineamenti facciali, proiettandosi con decisione ad anticipare sviluppi della poetica figurativa del secolo successivo.

Secondo maestro di San Giusto, Il santo giudicato da Manazio

Secondo maestro di San Giusto, Il santo appare in sogno al presbitero Sebastiano

Il Martirio di San Giusto ivi illustrato scorre su due registri diversi: nelle lunette sono gli episodi dal processo all’esecuzione della condanna; nei campi sottostanti i momenti relativi al ritrovamento. Nel processo San Giusto è raffigurato tra due soldati davanti a un trono con baldacchino, ove siede il prefetto Manazio. Nella seconda lunetta San Giusto viene portato da due soldati in carcere; quivi in un secondo momento il santo prega nel carcere, rappresentato da una torre sopra un colonnato, mentre i due soldati dormono. Nell’episodio perduto della fustigazione comparivano Manazio che comandava la pena corporale e San Giusto, orante, che la subiva. La quarta scena del martirio vede il santo con le mani legate dietro la schiena, condotto alla barca, dalla quale sarà gettato in mare con un masso legato al corpo. 

Nel registro inferiore, tornando a sinistra, si vede nel primo riquadro una ricca veduta architettonica urbana, mentre in primo piano, davanti a un decorato tendaggio da scena San Giusto appare in sogno al dormiente presbitero Sebastiano. Nel secondo episodio Sebastiano esce da una porta turrita della città, assieme a due diaconi e alcuni fedeli, indirizzandosi verso il corpo del santo giacente sulla riva del mare. Nel terzo riquadro il feretro avvolto da un ricco paramento decorato viene portato a braccia, seguito da un numeroso corteo e preceduto da Sebastiano e da un ministrante con la croce. Il funerale dell’ultima scena si apre con la deposizione del corpo nell’arca, seguita da Sebastiano che recita le orazioni da un libro sorretto da un ministrante, mentre un altro che implorano la guarigione da parte del martire. Interessante l’accurata illustrazione della chiesa, davanti alla quale avviene la scena. È dipinta di rosso ed è descritta con campanile a vela sopra l’estremità presbiteriale e un rosoncino in facciata, e presenta quattro finestre lungo il fianco. Ne può derivare il tentativo per una sua identificazione precisa.